隨著年紀增長，營養需要會跟年輕時有所差異。身體各方面如感官、牙齒及肌肉等退化，造成咀嚼不便，令長者食慾降低。此外，疾病及藥物副作用亦會影響胃口。

與此同時，腸道益菌隨著老化而減少，害菌增多，令腸道內菌叢生態平衡被打亂，容易患病或受感染。

很多時候長者並不了解這些改變，有機會不知不覺地出現營養不良的情況。有些長者身體抵抗力較差，周圍只要有人感冒，立刻就被傳染，也有些長者走路緩慢、肌肉乏力，出現這些問題並不單單是人體衰老的自然現象，有可能是營養不良造成的。